人类语言是指人类社会特有的一种符号系统，用于表达、交流、记录思想和事实。其核心特征和要素如下：

一、基本定义

语言是人类社会成员通过声音、文字、手势等符号系统进行信息传递的机制，具有以下核心功能：

交际工具：

实现个体间思想、情感和信息的交流；

符号系统：

由词汇（意义）和语法（结构）构成，包括口头语言、书面语、手势语等；

文化载体：

保存和传递人类文明成果，反映社会历史发展。

二、构成要素

词汇：

表示具体事物、动作或抽象概念的符号，如“苹果”“快乐”等；

语法：

词汇的组织规则，包括词法、句法等，如主谓宾结构；

语音：

词汇的物质表现形式，通过发音实现符号的传递。

三、功能与特性

表达功能：

传递信息、描述现象、表达情感（如喜怒哀乐）；

交际功能：

促进社会互动、建立社会关系；

思维功能：

辅助逻辑思维、抽象思考和创造性表达；

文化功能：

承载价值观、信仰体系和社会规范。

四、发展与演变

语言起源尚无定论，但普遍认为与人类社会的发展密切相关：

起源阶段：早期可能以简单的手势、叫声和呼吸声为主，逐渐发展为复杂的声音符号系统；

进化过程：随着社会分工、文化交流和技术发展，语言不断丰富和规范化。

五、研究价值

语言学作为人类学、认知科学的重要分支，研究语言有助于理解人类认知机制、社会结构和文化演变。

综上，人类语言是高度复杂的符号系统，既是个体交流的工具，也是人类文明的重要载体，其研究涉及哲学、社会学、认知科学等多学科领域。