平安夜吃苹果的习俗主要源于中国，其寓意是 平安吉祥。具体来说，苹果的“苹”字与平安的“平”字谐音，因此在中国文化中，人们认为吃苹果可以带来平安和吉祥。

这个习俗的流行始于20世纪80年代中期，当时中国的大学生群体接触到外国留学生和外籍教师，了解到了圣诞节的文化传统。由于当时中国物资缺乏，能够用来庆祝节日的材料并不丰富，苹果因其价格便宜且符合中国传统文化中取谐音的好意头，逐渐成为平安夜的传统食品。此外，苹果的丰收季节恰逢秋冬，价格相对便宜，这也促进了苹果在平安夜的普及。

随着时间的推移，这个习俗从校园迅速传播到全社会，水果商贩也开始在平安夜宣传“平安果”，将苹果包装成礼品，进一步推动了这一传统的普及。

因此，平安夜吃苹果不仅是一种美食享受，更是传递平安和吉祥祝福的方式。