《老人与海》是美国作家海明威的经典小说，故事背景设定在20世纪中叶的古巴。小说围绕一位名叫圣地亚哥的老渔夫展开，他连续84天没有捕到一条鱼，生活陷入困境。然而，他并没有放弃，而是在第85天依然乐观地出海。最终，他钓到了一条身长18尺、体重1500磅的大马林鱼。这条鱼拖着船向大海深处游去，老人在极端恶劣的条件下，依然坚持与之搏斗，经历了两天两夜的艰苦努力后，终于将鱼杀死。然而，在返回途中，他遭遇了一群小鲨鱼的袭击，尽管他拼尽全力保护战利品，但最终只带回了一副鱼骨头。

小说通过这一情节，塑造了圣地亚哥这一硬汉形象，赞扬了他面对困难不屈不挠的拼搏精神。尽管老人最终只获得了象征性的胜利，但他在精神层面获得了胜利，展现了人类面对大自然挑战时的坚韧和勇气。这部小说简洁的语言和激动人心的情节，洋溢着英雄主义精神，深深吸引着世界各国的读者。海明威通过这部作品奠定了他在世界文学中的突出地位，并因此获得了1953年美国普利策奖和1954年诺贝尔文学奖。