要使小说结构紧凑，可以采取以下几种方法：

人物设置

人物数量：人物少可以使故事精简，结构紧凑。例如，《老人与海》中主要人物只有渔夫和鱼。

人物关联：即使人物众多，只要彼此关联紧密，也能形成一个整体推动情节发展。例如，《红楼梦》中的人物虽多，但通过主要人物的关系勾连起整个故事。

线索人物：固定某个人物起到线索作用，见证故事发展。例如，《祝福》中的“我”和《孔乙己》中的“小伙计”。

串联情节

叙述线索：以某个事件或线索串起主要情节。例如，传递焚书消息可以成为贯穿《红楼梦》的主要线索。

叙述方式：采用对话式、回忆与现实交织、叙述与写景交织等方式。

叙述篇幅：篇幅短小，在有限篇幅内表达深厚主旨。

材料选择：选材集中，以某个事件为主，使叙述事件紧凑。

叙述手法：运用悬念、伏笔、照应、呼应、铺垫、对比、衬托等手法。

环境、场景安排

时空集中：将人物活动的时间和空间限制在某个特定范围，如《老人与海》中的茫茫大海。

场景集中：压缩小说空间，使结构紧凑。例如，将故事发生在几户人家和几个人身上，内容相对集中。

内容（细节元素）

细节重复：某一细节反复出现并前后勾连、照应，强化叙述的整体性效果。

多线叙事

多条情节线：通过同时展开多条情节线，增加故事的丰富性和紧张感。例如，《红楼梦》中贾宝玉与封建礼教的冲突、林黛玉与贾府复杂人际关系的冲突等。

设置合理的情节冲突

冲突推动：冲突是推动情节发展的动力源泉。合理的情节冲突可以是人物之间的矛盾、价值观的碰撞、目标的竞争等。

保持读者的好奇心

悬念设置：通过设置悬念、抛出疑问等方式，让读者始终保持对故事的好奇和期待。

通过以上方法，可以使小说在有限篇幅内表达丰富内容，情节紧凑，吸引读者持续阅读。