“不知勤学苦老来方知读书迟”的意思是 少年不懂得勤奋刻苦地学习，等到老了才知道读书太迟了。这句话化用自唐代诗人颜真卿的《劝学》中的诗句“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”。

《劝学》的译文是：每天三更半夜到鸡啼叫的时候，是男孩子们读书的最好时间。少年不知道早起勤奋学习，到老了后悔读书少就太迟了。

这句话深刻揭示了青春的短暂与知识的宝贵，劝诫人们珍惜时光，勤奋学习，以免老来遗憾。