刘备确实在历史上留下了携民逃生的记录。在《三国演义》中，这一行为被描绘为刘备对百姓的仁爱和关怀，但实际上，从历史资料来看，刘备携民逃生更多是出于战略考虑。

刘备携民逃生的历史背景

刘备在荆州兵败后，本打算与刘琮一起在襄阳一线抵抗曹操的大军。然而，刘琮却主动向曹操递交了降书，并打算把襄阳城献给曹操。在这种背景下，刘备无法在襄阳继续抵抗，因此决定率军前去江陵构建新的战略防线。

携民逃生的战略考量

人口资源的重要性：

在战乱频繁的年代，人口是极为宝贵的资源。百姓不仅是劳动力，更是潜在的兵员。刘备深知，拥有更多的人口，就意味着未来有更大概率招募到足够的士兵。

世兵制的需要：

刘备携民出逃，使得这些百姓在迁徙过程中更加依赖他的保护和领导。他们的家庭、亲属关系得以在刘备的掌控之下，这就为世兵制的实施创造了有利条件。

仁德形象的树立：

刘备的仁德之名在当时广为流传。他携民出逃的行为，在表面上树立了他关爱百姓、仁厚宽容的形象。

百姓的主动跟随

根据历史描述，刘备在逃亡过程中，并非胁迫百姓，而是百姓主动跟随他。当刘备逃到长坂坡时，有十余万荆州百姓拖家带口追随他一起逃亡。这表明，百姓对刘备的信任和依赖，而非被胁迫。

结论

综上所述，刘备携民逃生并非完全出于仁慈，而是基于战略考虑和当时的政治环境。他通过携民逃生，不仅保护了百姓，还在一定程度上保障了自己军队的后备兵源，并在历史上树立了自己的仁德形象。因此，从历史角度来看，刘备携民逃生是真实存在的历史事件，而非《三国演义》中单纯的艺术加工。