内宦指的是 受皇帝、皇后、妃子等宠幸的皇宫内有权力的太监。他们通常因为得到皇家的特别信任而拥有较大的权力和影响。

外宦则指的是 皇后、妃子的娘家的人，例如皇后和妃子的叔伯、兄弟、侄子等。外戚在历史上也常常因为与皇家的亲属关系而获得一定的权力和地位。

在东汉末年到三国时期，内宦和外戚之间的权力斗争是政治斗争的一个重要方面。皇帝为了保持权力的平衡，往往会在不同阶段信任内宦或外戚，从而引发了一系列的政治变动和权力争夺。