酱香型白酒的“酱”主要来源于其独特的酿造原料和工艺，具体分析如下：

一、核心原料

高粱

高粱是酱香型白酒最主要的原料，富含淀粉，经糖化发酵后为酒体提供基础物质。

小麦

与高粱共同构成“红粮”组合，参与发酵过程，增强酒体的醇厚感和层次感。

水

作为溶剂和发酵介质，水质对酒的风味有重要影响。

二、关键工艺与风味形成

复合发酵工艺

采用高温堆积发酵和窖池发酵，其中嗜热牙孢杆菌等微生物在发酵过程中产生多种风味物质，形成独特的酱香味。

风味物质组成

酱香味由高沸点酸性物质（如酯类、酸类）与低沸点醇类复合而成，具有“先酯后酱”的特点，即初闻是酯香，细品则突出酱香。

三、与酱油等酱制品的区别

酱香型白酒的“酱”是酒体风味，与酱油等调味品无关。虽然名称中包含“酱”字，但其成分包含数百种芳香物质，属于高度复合型酒品。传统工艺中可能使用豆豉、酱菜等作为风味增强剂，但这些属于辅助调味，而非酒体来源。

四、代表酒品

茅台、习酒、郎酒等均为典型酱香型白酒，以“酱香突出、幽雅细腻”为特征。

综上，酱香型白酒的“酱”源于原料（高粱、小麦、水）与工艺（复合发酵）共同作用的结果，而非单一食材。