成语“翻云覆雨”的意思是指 翻动云彩，覆盖雨滴，比喻用手段操纵局势，反复无常，或者比喻玩弄手段，变化多端。该成语原意是形容天气变化无常，一会儿云一会儿雨，后来多用来比喻人与人之间交往时，态度、行为等变化多端，反复无常，也可用于形容某人善于玩弄手段、权谋，操纵局势。

该成语出自唐代杜甫的《贫交行》一诗，原文是：“翻手作云覆手雨，纷纷轻薄何须数。”。

在具体使用时，可以用来形容人的行为，也可以用来形容某种形势或情况的变化无常。这个成语含有贬义，批评那些做事不老实、不诚恳，喜欢耍手段的人。