高尔基被称为伟大的原因有以下几点：

文学成就：

高尔基是苏联伟大的无产阶级作家，他的文学作品如《童年》、《在人间》、《我的大学》等，深刻描绘了工人阶级和贫困人民的生活，对社会不平等和剥削制度进行了批判，开创了社会主义文学的新时代。

社会活动：

高尔基不仅是一位杰出的文学家，还是一位积极的政治活动家。他是俄国社会民主工党的创始成员之一，并为社会主义运动做出了重要贡献。

思想影响：

高尔基的思想和作品对俄罗斯文学和社会主义运动产生了深远的影响。他被广泛认为是一个伟大的人道主义者和反压迫斗士。

个人品质：

高尔基生活艰难，但读书认真、意志坚定，通过自学掌握了广泛的知识，最终取得了巨大的文学成就。他的故事激励了无数读者和革命者。

综上所述，高尔基之所以被称为伟大，是因为他在文学、社会活动和个人品质等方面都做出了卓越的贡献，并且他的思想和作品对后世产生了深远的影响。