成语“汗牛充栋”的意思是形容藏书很多。这个成语最早见于唐代文学家柳宗元的一篇文章中，原文是“孔子作《春秋》，一千几百年以来，多少人焦思苦虑地研究了它，为它注解、评议，发表了各种各样的意见，并且互相争论，各以为是，写出的有关书籍，处则充栋宇，出则汗牛马”，用来形容书籍之多。后来，“汗牛充栋”这个成语逐渐被广泛使用，用来形容书籍、知识、文化等方面非常丰富的情况。

具体来说，“汗牛”指的是用牛运输书籍，牛要累得出汗；“充栋”则是指书籍堆满了屋子，甚至堆到了屋顶。这个成语侧重于数量的多，强调具体的、某个种类的书籍多，且只能形容书籍。在现代社会中，这个成语也可以用来形容知识的积累、品牌产品的库存、市场信息的接收等等。