《百万英镑》是美国作家马克·吐温创作的一部讽刺小说,讲述了一个穷困潦倒的美国小伙子亨利·亚当斯在伦敦的一次奇遇。以下是该小说的全文梗慨:
故事发生在19世纪末的英国伦敦,主人公亨利·亚当斯是一个身无分文的美国穷小子。他因出海游玩遇上风浪,流落到伦敦,一贫如洗。就在万般无奈时,亨利被两位有钱人兄弟看中,他们以他在一个月内凭一张百万英镑的钞票能否活下去而打赌。
兄弟俩给亨利一张无法兑现的百万英镑支票,并告诉他可以在一个月内随意使用这张支票。亨利最初在伦敦的遭遇非常艰难,店主和旅馆老板都对他冷眼相待,直到他拿出支票,情况才发生了戏剧性的转变。店家不仅热情地为他提供高档衣服和免费住宿,还允许他赊账。
在接下来的一个月里,亨利凭借这张百万英镑的支票,过上了奢华的生活,结识了许多新朋友,包括一位美丽的小姐,并最终赢得了她的芳心。一个月期限到了,亨利不仅没有饿死或被捕,反倒成了富翁,并且赢得了爱情和尊重。
小说通过亨利的经历,幽默地讽刺了当时社会上所流行的“一切向钱看”的拜金主义,揭露了资本主义上流社会的丑恶嘴脸及其畸形的现实状态。马克·吐温运用略带夸张的手法,生动地描绘了不同人物在“百万英镑”面前的种种丑态,令人忍俊不禁。
这部小说不仅是对拜金主义的批判,也是对当时社会种种荒诞现象的揭露。通过亨利的成功,马克·吐温展示了金钱在资产阶级社会中的强大力量,以及人们对金钱的盲目追求和虚伪的拜金态度。