威廉·莎士比亚（William Shakespeare，1564年4月23日-1616年4月23日）是英国文学史上最杰出的戏剧家和诗人，也是欧洲文艺复兴时期最重要的作家之一。他出生于埃文河畔斯特拉特福，18岁时与安妮·哈瑟维结婚，两人共生育了三个孩子。莎士比亚在伦敦开始了成功的职业生涯，他不仅是演员、剧作家，还是宫内大臣剧团的合伙人之一，后来改名为国王剧团。1613年左右，莎士比亚退休回到埃文河畔斯特拉特福，3年后逝世。

莎士比亚的作品包括37部戏剧、154首十四行诗、两首长叙事诗和其他诗歌。他的戏剧作品有各种主要语言的译本，且表演次数远远超过其他任何戏剧家的作品。莎士比亚的早期剧本主要是喜剧和历史剧，在十六世纪末期达到了深度和艺术性的高峰。后来莎士比亚主要创作悲剧，他崇尚高尚情操，常常描写牺牲与复仇，包括《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》和《罗密欧与朱丽叶》，被认为是英语最佳范例。在他人生最后阶段，他开始创作悲喜剧，又称为传奇剧。

莎士比亚的作品跨越时空，影响着一代又一代的人。他笔下的人物，无论是哈姆雷特的犹豫，还是麦克白的野心，都深刻地揭示了人性的复杂与伟大。马克思称他为“人类伟大的戏剧天才”，维克多·雨果说他是“天才的降临，使得艺术、科学、哲学或者整个社会焕然一新”。