中秋节，又称祭月节、月光诞、月夕、秋节、仲秋节、拜月节、月娘节、月亮节、团圆节等，是中国民间的传统节日，节期为每年的农历八月十五。中秋节源自天象崇拜，由上古时代秋夕祭月演变而来。最初“祭月节”的节期是在干支历二十四节气“秋分”这天，后来才调至夏历（农历）八月十五，也有些地方将中秋节定在夏历八月十六。中秋节自古便有祭月、赏月、吃月饼、玩花灯、赏桂花、饮桂花酒等民俗，流传至今，经久不息。

中秋节的起源和历史背景涉及多个方面：

古代帝王的祭祀活动

早在《周礼》中就有“中秋”一词的记载，表明古代帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制。这种习俗后来逐渐传到民间，形成了中秋节的传统活动。

《礼记·月令》中提到“天子春朝日，秋夕月”，说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月。随着时间的推移，贵族官吏和文人学士也相继效仿，这种习俗逐渐普及到民间。

农业生产

秋天是收获的季节，各种农作物和果品陆续成熟，人们为了庆祝丰收，选择在农历八月十五这一天作为节日，表达对丰收的喜悦和对来年的祈愿。

有一种说法是，隋末唐军在八月十五日发明了月饼作为军粮，解决了军粮不足的问题，因此将这一天定为中秋节。

天象崇拜

中秋节起源于上古时代对月亮天体的崇拜，古人认为月亮是女神嫦娥的居所，因此每到中秋节，人们便会向嫦娥祈求健康、平安和丰收。

神话传说

中秋节与许多传说和神话故事息息相关，其中最著名的是嫦娥奔月的故事。传说中，嫦娥是一个美丽善良的女神，她因误食了仙丹而飞升到了月亮上。

吴刚伐桂、玉兔捣药等神话故事也为中秋节增添了浓厚的文化色彩。

综上所述，中秋节的起源和历史背景涉及古代帝王的祭祀活动、农业生产以及天象崇拜和神话传说等多个方面，这些因素共同促进了这一传统节日的形成和发展。