博士被称为哲学博士，主要是因为 “哲学”在这里并不仅指我们今天所理解的那种研究思考、理性、道德等问题的学科，而是更广泛地指所有的知识领域。哲学博士（Doctor of Philosophy，简称Ph.D. 或D.Phil.）是学历架构中最高级的学衔，通常是学历架构中最高级的学衔。拥有人一般在大学本科（学士）及/或研究院（硕士）毕业后，再进行相当年数的研修后，撰毕论文并通过答辩，方获发哲学博士学位。哲学博士的拥有人并不一定修读“哲学”，而是对其知识范畴的理论、内容及发展等都具有相当的认识，能独立进行研究，并在该范畴内对学术界有所建树。因此，哲学博士基本上可以授予任何学科的博士毕业生。

这个称呼起源于欧洲的中世纪大学，近代大学学术界主要有三个学位：学士（Bachelor）、硕士（Master）和博士（Doctor）。其中，“博士”一词原本指的是那些掌握了某一领域知识，并能够独立进行教学的人。这个词是从拉丁语的"docere"衍生出来的，意为"教导"。在这个上下文中，“哲学”更接近于“对知识的追求”，而不仅仅是哲学这一学科。

因此，尽管哲学博士的名字中包含了“哲学”这个词，但实际上，这个学位并不仅仅限于哲学领域的学者。它是对所有知识领域有深入理解，能够独立进行研究的人的一种称呼。