邓稼先被称为“两弹一星之父”，主要是因为他在中国核武器研制与发展中起到了关键性和决定性的作用。具体贡献包括：

设计原子弹和氢弹：

邓稼先是中国核武器研制的主要组织者和领导者，他领导了许多学者和技术人员，成功地设计了中国第一颗原子弹和氢弹。

理论研究和试验：

他在原子弹和氢弹的研究中，领导开展了爆轰物理、流体力学、状态方程、中子输运等基础理论研究，并完成了原子弹的理论方案，还参与指导了核试验的爆轰模拟试验。

现场采样和效果验证：

在第一颗原子弹成功爆炸后，邓稼先亲自签字确定了设计方案，并迅速进入爆炸现场进行采样，以证实效果。

氢弹研究：

邓稼先还与于敏等人一起投入对氢弹的研究，进一步推动中国核武器技术的发展。

荣誉和奖项：

由于他对我国核科学事业的巨大贡献，邓稼先被授予了“两弹一星功勋奖章”，并在1999年被追授“两弹一星勋绩奖章”。

综上所述，邓稼先不仅在核武器设计上做出了卓越贡献，还在理论研究和试验验证等方面发挥了重要作用，因此被誉为“两弹一星之父”。