《骆驼祥子》是老舍所著的长篇小说，主要讲述了旧中国北平城里一个人力车夫祥子的悲剧故事。祥子来自乡间，为生活来到城市，最后选中拉洋车。他希望通过个人奋斗摆脱悲惨生活命运，但最终失败以至于堕落。

故事发生在20世纪20年代末期，祥子本来生活在农村，18岁时父母去世，他便跑到北平城来赚钱谋生。他既年轻又有力气，不吸烟赌钱，认定拉车是最好挣钱的活儿。他咬牙苦干了3年，终于凑足了100块钱，买了一辆新车。他激动得几乎要哭出来，从此他的生活过得越来越起劲，幻想着照这样下去，干上两年，就又可以买辆车，一辆，两辆……他也能开车厂了。

然而，好景不长，北平城外军阀混战，大兵到处抓人抓车。有一天，祥子为了多挣两块钱，抱着侥幸心理拉客出城，不料走到半路，连人带车被十来个兵捉去。他在兵营里只好每天给大兵们扛行李，挑水烧水喂牲口。他心疼那辆自己用血汗挣来的车。后来大兵们吃了败仗，祥子乘黑从兵营里偷跑回来，还顺手拉了三匹大兵撤退时落下的骆驼，把它们卖了三十五块钱，从此他就有了“骆驼祥子”的外号。

祥子没有家，他就住在刘四爷老板的车厂里。刘四爷开的车厂有六十多辆车，女儿虎妞协助他管理。虎妞是个三十七八岁的老姑娘，长得虎头虎脑，像个男人一样。刘四爷管外，虎妞管内，父女俩把人和车厂治理得铁桶一般。祥子对车有一种特殊的喜好，平时也不愿闲着，擦车、打气、晒雨布、抹油……干得高高兴兴。虎妞假装怀孕逼婚，木讷的祥子只好听任她摆布。但是，刘四爷不能容忍女儿和“臭拉车的”勾搭，把二人撵出家门。婚后，虎妞用私房钱给祥子买了一辆车，不久又真的怀上身孕。积蓄所剩无几，祥子拼命拉车赚钱，终于劳累病倒。没料想，虎妞难产死去，为置办虎妞丧事，祥子咬着牙卖掉了自己的车。

邻居小福子也是个可怜人，一直对祥子有情有意。无奈祥子负不起养活她弟弟和酒鬼老爹的责任。为了挣钱，祥子离开故地去给旧主顾曹先生拉包月车，再回来时却得知小福子被卖进妓院后而自尽的消息。

小说通过祥子一生的三起三落，揭示了战乱频繁、黑暗混乱的旧社会对底层劳动人民的摧残与迫害，启示人们单靠个人力量奋斗是没有出路的，从而反映了一个有良知的作家对劳动人民生存状况的关注和同情以及对罪恶社会的痛恨。同时，作品还批判了上个世纪二三十年代旧中国人民的愚昧、保守、落后。