《水浒传》的写作背景可以总结如下：

时代背景：

《水浒传》以北宋末年为时代背景，具体为宋徽宗时期。这一时期政治黑暗，官僚腐败，社会矛盾激化，农民起义频繁发生。

社会矛盾：

北宋末年，国家税收繁重，官僚地主兼并土地，不纳税不服劳役，所有负担都转嫁到百姓身上。同时，还存在严重的民族矛盾，统治集团每年都要向辽、西夏进贡巨额财物，最终负担都落到百姓头上。

农民起义：

北宋末年，以宋江为首的农民起义在北方地区爆发。尽管起义最终失败，但其英雄事迹在民间广泛流传，为《水浒传》的创作提供了丰富的素材。

文化影响：

在宋元之际，有关水浒的故事已经在话本中流传，如《大宋宣和遗事》等。这些故事为施耐庵创作《水浒传》提供了重要的参考。

民间传说与历史：

施耐庵在创作《水浒传》时，汇集了宋元以来的史书、传说、话本和杂剧等内容，进行了加工和创作。小说中的许多人物和情节都有其历史原型或民间传说为基础。

阶级斗争：

小说通过描写梁山好汉的故事，深刻反映了“官逼民反”的社会现实，揭示了封建统治阶级的罪恶，歌颂了农民起义的英雄人物。

综上所述，《水浒传》的写作背景是北宋末年的政治黑暗、社会矛盾激化、农民起义频发以及民间传说的广泛流传。这些因素共同促成了这部伟大作品的诞生。