平遥古城的外观特征可概括为以下几点：

古城与新城并存

城墙内为明清时期的县城格局，保留着街巷、铺面、市楼等建筑；城墙外为明代重建的新城，形成“古城+新城”双城格局。

城墙规模

总周长6163米，墙高约12米，底宽8-12米，顶宽3-6米，采用包砖内夯土结构，设有3000个垛口、71个敌楼和1个魁星楼。

街道布局

以南大街为主轴线，街道呈“土”字形交叉，形成“左城隍、右衙署，左文庙、右武庙”的封建礼制格局，体现“人神共治”理念。

建筑风格

民居建筑建于1840-1911年，布局严谨、对称，以木雕、砖雕、石雕装饰为主，融合汉民族传统文化。

历史见证

城内保存300余处文物、近4000处传统建筑，是汉民族地区现存最完整的古城，被誉为“华夏第一古城”。