《下水道人鱼》是一部关于 颓废画家与蛆虫饲养厂之间暧昧关系的故事。精神抑郁的画家在去下水道中寻找灵感时，意外发现了一条曾经在他童年时见过的美人鱼。这条美人鱼因工业污染而腹部溃烂，长满了脓包和肉瘤，最终变成了一个令人作呕的怪物。画家将美人鱼带回家，开始为她作画，记录下她病变的过程。随着人鱼的状况逐渐恶化，画家也陷入深深的痛苦和疯狂之中。最终，人鱼在痛苦中死去，画家则在她腹中发现了一个婴儿，这一情节让人不寒而栗。

男主角之所以要为人鱼画画，一方面是因为他在寻找创作灵感，另一方面，也是被美人鱼的独特魅力和悲惨遭遇所打动。通过绘画，画家试图捕捉和表达美人鱼在痛苦中的美丽和哀愁，同时也表达了他对工业污染和人类堕落的深刻反思。然而，随着画作的进行，画家逐渐被美人鱼的痛苦所感染，最终精神崩溃，这一过程深刻地揭示了人性的复杂和脆弱。