叶圣陶的《生活》是一篇记叙文，大约写于1921年，文中记述了当时几种中国人的生活状态。

乡镇上的生活

乡镇上有一种称为“来扇馆”的茶馆，客人来了才把炉子里的火扇旺，炖开了水冲茶。上午九十点钟时，茶馆里客人稀少，镇上称为某爷某爷的先生们睡足了觉，起床后到茶馆里，喝茶、聊天，无所事事。他们的生活单调乏味，日复一日，年复一年。

城市里的生活

城市里有一种茶社，设施比“来扇馆”高级，有五色玻璃窗、红砖砌的墙柱、红木桌子、藤制几和椅子、白铜水烟袋。到茶社来的先生们非常大方、安闲，谈话内容多为报上的记载、看破世情的话，他们三三两两或独自来去，电灯亮了，坐客倦了，依旧三三两两或独自离开。

社会底层的劳苦大众

叶圣陶还描写了被土地所束缚的农民和机器所控制的工人。农民“自己只不过做了一柄锄头或者一张犁耙”，工人“许多撑着倦眼的人就在这里做那机器的帮手”，他们的生活单调、没有出路，不过是“没有思想的动物散布在一条大道上罢了”。

作者通过这些描写，旨在唤醒生活在社会底层的劳苦大众对生活已经麻木的心态，鼓励他们对自己所处的阶段地位作斗争，努力去改变现状，并表达了对劳苦大众的关爱和同情。