春节拜年的来历与一个古老的传说紧密相关，这个传说讲述了“年”怪兽的故事。

“年”怪兽的传说

相传在远古时代，有一种怪兽叫做“年”，它有着头顶独角、口似血盆的形象，非常凶猛。每到腊月三十晚上，“年”就会出来挨家挨户地残食人群。为了躲避“年”的伤害，人们采取了特殊的措施：在自家门口放置些肉食，当“年”来到门前时，看到肉食饱食一顿后便会扬长而去。人们也会紧闭门户躲在家里，直到初一早上才开门相见，并互相作揖道喜，相互祝贺幸免未被“年”吃掉。从此以后，拜年之风才流传开来。

其他相关传说

除了关于“年”怪兽的传说外，春节拜年的习俗还可能与以下几种传说有关：

祭祀活动传说：

据《礼记·月令》记载，正月初一这一天，为表达对上天的敬畏和感恩，天子会率领百官，向天地神灵、先祖、社稷等祭拜。这种礼节逐步演变为民间的拜年习俗。

“交岁”活动传说：

据《汉书·食货志》记载，汉代时期，正月初一这一天，人们都要相互赠送贺礼，道贺新岁。这种活动被称为“交岁”，后来逐渐演变成了春节期间的互相拜访、道贺新年的传统拜年习惯。

拜年的演变

随着时间的推移，拜年的习俗也在不断演变。到了宋代，上层统治阶级和士大夫感到互相登门拜年耗费时日，便用名帖相互投贺，这被称为“飞帖”。这种习俗一直延续至今，成为春节期间重要的社交活动之一。

总结

春节拜年的来历主要与“年”怪兽的传说有关，人们通过放置肉食、关门躲藏等方式来躲避“年”的伤害，并在初一早上互相祝贺幸免。此外，拜年的习俗还可能与古代的祭祀活动和“交岁”活动有关。这一传统习俗不仅体现了中国人对新年的敬畏和感恩，也传承了团结、和谐和祝福的美好愿望。