古代人对蛇的叫法有很多，以下是一些常见的：

虺：

古代汉族传说中龙的一种，以爬虫类的蛇作模特儿想象出来的，常在水中。虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙。

螣：

又称腾蛇，汉族民间传说中的一种能飞的蛇，在中国古代文献中有许多这方面的记载，称为“神兽”。

蚺：

一种大蛇，通常指体型较大的蛇类。

蜧：

古代对一种蛇的称呼。

蜦：

古代对一种蛇的称呼。

长虫：

一种对蛇的俗称，因为蛇的身体细长，故得此名。

小龙：

在民间，人们常将蛇唤作“小龙”，因为蛇身细长，四肢退化，体表覆有鳞片，这些特征与人们心中龙的形象极为相似，只不过相较于龙那威风凛凛、体型庞大的形象，蛇显得更为小巧。

玉虺：

南朝梁江淹《赤虹赋》中有“鰅鳙虎豹兮，玉虺腾轩”之句，将大蛇视同与虎豹。

率然：

三国魏才子曹植在《魏德论》用“善用兵者，譬如率然。率然者，常山之蛇也，击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾均至”之句来比喻前呼后应的策略，故“率然”亦成了蛇的一个别名。

巳日寡人：

蛇往往单独活动，故蛇又称为“巳日寡人”。

这些称呼反映了古人对蛇的不同理解和想象，有的源于传说，有的源于实际观察，体现了古人对蛇的敬畏、审美、吉祥寓意及神秘想象。