饮冰复食蘖的意思是指生活清苦，为人清白。这个成语由“饮冰”和“食蘖”两个词组成，其中“饮冰”指的是喝冰水，表示非常艰苦的生活；“食蘖”指的是吃树芽，也是一种表示贫困的象征。这个成语形容人家境贫寒，生活困苦，生活水平很低。

此外，这个成语也可以用来形容一个人虽然生活困苦，但保持清白正直的品格。例如，唐白居易在《三年为刺史》诗中写道：“三年为刺史，饮冰复食檗。唯向天竺山，取得两片石。此抵有千金，无乃伤清白。”。

综上所述，饮冰复食蘖是一个形容生活清苦但为人清白的成语，出自唐代白居易的诗句。