越王勾践被吴王夫差打败后，为了不忘国耻，他在床下放置了柴草，并在其上卧榻，每日尝一尝苦胆的滋味。此举表示勾践自省其过，锐意进取，努力提升自己以复仇吴国。后来，经过十年的磨难与励精图治，越国日益强大。而吴国则因骄傲自满、政治腐败而逐渐衰落。最终，越国出兵攻打吴国，并大获全胜。夫差因失败而自尽，勾践成功复仇。卧薪尝胆的典故传达了自强不息、忍辱负重、不忘国耻的精神。它提醒人们，在面对困难和挫折时，要有坚定的意志和决心，勇往直前，直至成功。同时，也警示人们要时刻保持清醒的头脑，避免因骄傲自满而走向失败。