高尔基的童年充满了苦难和不幸，具体表现如下：

幼年丧父：

高尔基三岁时，他的父亲因霍乱去世，留下他和他母亲相依为命。

寄人篱下的生活：

为了生存，高尔基跟随母亲回到了外祖父家。外祖父是一个专横跋扈、濒临破产的小染坊主，高尔基在那里过着寄人篱下的生活。

遭受暴力和虐待：

高尔基经常遭受外祖父的毒打，甚至有一次被外祖父打得失去了知觉，并害了一场大病。两个舅舅为了争夺家产，也常常吵架斗殴，甚至打得头破血流。

家庭氛围恶劣：

高尔基的家庭氛围并不好，外祖父自私、贪婪、专横，两个舅舅也唯利是图、贪婪粗鲁。在这个家里，高尔基感受不到温暖。

母亲再嫁后的不幸：

高尔基的母亲再婚后，生活仍然不幸福，经常挨继父打。她跪在地上请求继父不要在外面鬼混，继父却用他穿着靴子的脚狠狠地踢她的胸部。

社会底层的困境：

高尔基和他的母亲在城市中的生活非常艰难，他们经常吃不饱、穿不暖。为了养活自己和母亲，高尔基不得不放弃学业，去工作，包括在市场上卖面包和水果、给人擦皮鞋等。

孤独无助：

在母亲去世后，高尔基被家人赶出家门，进入社会，最终孤独地“去人间混口饭吃了”。

尽管高尔基的童年充满了苦难，但他并没有被命运压垮，而是以坚定的力量，在暴力和贫困中汲取生命的养分，最终走向了自我觉醒，并成为一位著名的文学家。