塞翁失马，焉知祸福是一个源自中国古代寓言故事的成语，最早见于《淮南子·人间训》。这个成语通过塞翁的故事，表达了 坏事可能转化为好事，好事也可能转化为坏事的道理，强调了世事变化无常，结果难以预料。

故事讲述的是边塞上一位名叫塞翁的老者，他的马匹突然跑丢，邻居们纷纷前来安慰，但塞翁却以乐观的态度认为这未必是坏事。后来，跑丢的马不仅自己回来了，还带回了一群野马。然而，塞翁的儿子在骑马时摔断了腿，邻居们再次安慰他，塞翁依然认为这未必是坏事。最终，边境战事爆发，塞翁的儿子因腿伤未能参战，得以幸存。

这个成语通过塞翁的故事，传达了以下几层含义：

世事难料：

好事和坏事在一定条件下可以互相转化，不能仅凭表面现象判断事情的好坏。

乐观心态：

面对得失，应保持乐观和冷静，相信天无绝人之路，总会有意想不到的转机。

辩证思维：

看待事物要全面、辩证，认识到事物发展的两面性。

这个成语常用于安慰他人，提醒他们不要过于悲观，因为未来的结果难以预料，也许坏事会带来意想不到的好运。