清明节，又称踏青节，是中国传统的重要节日之一，具有2500多年的历史。它既是二十四节气之一，又是中国传统的祭祖和扫墓日。以下是清明节的来历和故事：

清明节的传说

刘邦祭拜父母：相传在秦朝末年，汉高祖刘邦在取得天下后，回到故乡祭拜父母。由于连年的战争，坟墓上长满杂草，墓碑东倒西歪，无法辨认。刘邦用衣袖撕成纸片，向天祷告，最终找到父母的坟墓，并重新整修。从此，每年清明节，刘邦都会到父母的坟上祭拜，民间百姓也效仿，逐渐形成清明节祭祖扫墓的习俗。

寒食节的起源

介子推的故事：春秋时期，晋文公重耳被流放，途中受尽屈辱。介子推为了救重耳，从自己腿上割下一块肉煮汤给他吃。重耳回国后成为晋文公，却忘了介子推的功劳。介子推隐居绵山，晋文公为逼他出来，下令放火烧山，结果介子推母子被烧死。晋文公悲痛之下，将这一天定为寒食节，禁止生火做饭，以纪念介子推。

清明节的形成

寒食节与清明节的合并：寒食节和清明节原本是两个不同的节日，但由于日子相近，逐渐合二为一。寒食节在清明节的前一天，人们在这一天不动烟火，只吃冷食。到了唐朝，清明节逐渐取代了寒食节的地位，成为主要的祭祖和扫墓节日。

清明节的习俗

扫墓祭祖：清明节最重要的习俗是扫墓祭祖，表达对先人的怀念和敬仰。人们会在这一天前往祖先的坟墓，献上鲜花、纸钱、食品等祭品，并进行祭拜仪式。

踏青：清明时节，自然界万物复苏，气候宜人，人们会趁此机会外出踏青，欣赏春光，进行各种户外活动，如放风筝、荡秋千、植树等。

清明节的名称由来

与太阳公转周期有关：清明节的名称来源于太阳到达黄经15度，气温回升，阳光明媚，草木发芽生长，整个世界都呈现出“气清景明、万物皆显”的景象。

综上所述，清明节不仅是一个纪念祖先的节日，也是一个反映农业生产的重要节气。它的形成和习俗反映了古代中国人民对自然规律的尊重和对祖先的敬仰。