“元元”在古代的含义主要包括：

百姓、庶民

《战国策·秦策一》中提到：“制海内，子元元，臣诸侯，非兵不可!”高诱注：“元，善也，民之类善故称元。”

《后汉书·光武帝纪上》中提到：“上当天地之心，下为元元所归。”李贤注：“元元，谓黎庶也。”

善良

《汉书·文帝纪》中提到：“以全天下元元之民。”颜师古注：“元元，善意也。”

原始、物之本源

唐李咸用《大雪歌》中提到：“应是羲和倦晓昏，暂反元元归太素。”

推究原始

“元元”有时也用来表示推究原始，如唐李咸用的诗句。

指老子

唐朝追崇老子为玄元皇帝，因此“元元”有时也指老子。

综上所述，“元元”在古代主要是指百姓、庶民，同时也有善良、原始、物之本源等含义，并且在特定情况下指代老子。