小作文在英语中通常被称为 short composition。这个短语直接传达了“小”和“作文”两个概念，非常直观易懂。在日常学习和工作中，当提到需要撰写一篇较短的文章时，使用“short composition”是非常合适的。例如，在英语作文比赛中，主办方可能会要求参赛者提交一篇short composition作为参赛作品。

此外，虽然“essay”也可以指代一篇较长的文章或论文，但在描述较短的文章时，“short composition”更为常用。例如，在学校的日常作业中，老师可能会要求学生写一篇关于某个主题的short composition。

因此，如果你需要撰写一篇小作文，建议使用“short composition”这个短语，以确保表达清晰且符合英语习惯用法。