番茄腐烂的过程通常始于表皮细胞的破损。番茄的表皮细胞具有保护作用，能够防止细菌等微生物进入。然而，一旦番茄破损，这层防护就会消失，使得番茄更容易受到细菌的感染，从而导致腐烂。

研究发现，番茄细胞壁中的两种酶（半乳糖醛酸酶和扩张蛋白）相互作用，使得番茄更易感染病原体而腐烂。这种酶的相互作用削弱了细胞壁的结构完整性，为病原体的侵入提供了便利。

当番茄开始腐烂时，其内部的水分会渗出，表面会出现黄色或白色的水渍，这些水渍通常夹杂着白色的绒毛状物质，这是霉菌孢子的混合物。随着时间的推移，这些霉菌会逐渐占据番茄内部，导致番茄组织坏死和分解。

在观察番茄腐烂的过程中，可以发现其内部的水分被霉菌榨干，导致番茄裂开。即使番茄被切开，切口周围的黑色痕迹也不会改变，而内部则可能出现白色的霉菌生长。

综上所述，番茄腐烂的主要原因是表皮细胞的破损和随后的微生物感染，特别是霉菌的生长。了解这一过程有助于改进番茄的保鲜方法，减少其在运输和储存过程中的损耗。