鳞次栉比这一成语的来源可追溯至古代文献，其背景与建筑排列及自然意象密切相关，具体如下：

一、最早出处

《左传·僖公二十四年》

齐桓公为给诸侯国君留下深刻印象，命他们住在“整齐划一的房子里”，文中用“鳞次栉比”形容房屋排列如“鱼鳞和梳子齿”般有序。

《诗经·周颂·良耜》

该诗用“其崇如墉，其比如栉”描绘古代农业丰收时谷物堆积如城墙、梳齿般整齐的景象，为成语提供了早期的比喻基础。

二、意象与内涵

鱼鳞与梳子的比喻：

成语通过“鳞”（鱼鳞）和“栉”（梳子齿）的意象，强调排列的密集与有序性。鱼鳞的层次感和梳齿的规则性共同构成视觉上的规整感。

引申意义：最初用于形容房屋或船只等具体物体的紧密排列，后扩展至形容其他事物（如人群、植被）的有序分布。

三、相关典故与演变

围棋布局：古代围棋棋子的密集排列方式可能启发了该成语的抽象表达。

文学运用：后世文人如鲍照、陈贞慧等在诗词中继续使用该成语，进一步丰富了其表现范围。

四、结构解析

成语组成：由“鳞次”（如鱼鳞）、“栉比”（如梳齿）两部分构成，强调并列与秩序。

综上，鳞次栉比通过自然意象与人文场景的结合，形成了描述规律排列的固定表达，成为中国传统文化中富有表现力的成语之一。