摩天轮，也称为“ Ferris wheel ”，是一种大型转轮状的机械建筑设施，上面挂着供乘客乘搭的座舱（Gondola）。摩天轮的发明可以追溯到19世纪80年代，最早的摩天轮是由美国人乔治·法利士（George Washington Ferris）在1893年为芝加哥的博览会设计的。法利士的设计初衷是为了与巴黎在1889年博览会建造的巴黎铁塔一较高下。第一个摩天轮重2200吨，可乘坐2160人，高度相当于26层楼。

摩天轮的命名来源于它的发明者乔治·法利士，因此人们称这种摩天轮为“法利士巨轮”（Ferris wheel）。随着技术的发展和人们对游乐设施需求的增加，摩天轮逐渐演变成为现在圆形的形态，并在20世纪初开始广泛用于展览、嘉年华和游乐场等场所。现在，摩天轮已成为各大主题公园的标志性设施之一。

关于摩天轮的由来，还有一些传说和迷信，例如：

1. 摩天轮是为了纪念大水车。

2. 摩天轮的发明是从巴黎的艾菲尔铁塔那儿得到启发。

3. 摩天轮每转过一圈，地球上就会有一对接吻的恋人。

4. 摩天轮的每个格子里都装满了幸福。

这些传说和迷信虽然有趣，但并没有确凿的历史证据证明它们的真实性。实际上，摩天轮的发明和发展主要是出于技术和娱乐的目的。