李毅被称作"大帝"的原因主要源于2005年他在亚冠比赛中的出色表现以及他的一句经典话语。在那场比赛中，深圳队力压对手出线，身为前锋的李毅表现出色。事后在接受采访时，他说出了“我的护球像亨利”这句经典话语。这句话不仅展现了他的自信，也让人印象深刻，从而让他成为了众人膜拜的对象，并以“大帝”之名响彻大江南北。甚至亨利本人后来在接受采访时，也对李毅的护球技巧进行了夸赞。

由于李毅的金句频出，原本只是一个普通球迷社区的李毅吧迅速走红，也被约定俗成地称作“帝吧”，吸引了众多追随者。李毅吧的吧友们从吧友变成了球迷，纷纷膜拜这位“大帝”，“帝吧”也成为了当年的第一大吧。这一系列的事件和反响，使得“大帝”这个称号在球迷中广泛流传并沿用至今。