康德提出的“人非工具”的含义是 人不是他人的工具，而是自身的目的。康德在《纯粹理性批判》一书中提出这一观点，强调人应当以人为本，人的一切活动归根结底是为了人的福祉，人是一切发展过程的最终价值取向。康德认为人之为人，其本质在于人的理性，理性的人就是存在的目的，世间其它的存在，无论是生物还是非生物，都应当服务于这个“目的”，都可以被称作“工具”或“手段”。唯有理性的人，他是工具的主人、使用者，而不是工具本身。

康德进一步指出，人是唯一具有理性的动物，理性决定了人之为人和人的道德价值，因此人是最神圣的。理性以自身为目的，而人作为理性存在者，本身就构成了自身的目的。康德并没有完全否定人作为手段的一方面，他用意志自律来达到了两者的统一。人的意志自律，也就是自由，自由是人的本质，人有了自由才使道德成为可能。

这一观点不仅是康德伦理学的一个重要命题，也是启蒙运动的核心思想之一，对现代文明产生了深远影响。康德认为，文明的第一步就是重视个体生命本身，人若不懂得尊重人、重视人的生命与价值，那么就永远处在未启蒙状态，无法获得人的尊严。