喝红酒时闻塞子的原因主要有以下几点：

初步判定酒的香气是否新鲜：

红酒在保存时通常是卧放，使酒液浸没瓶塞。瓶塞会吸收酒液中的香气，因此通过闻瓶塞，可以初步判断酒的香气是否新鲜。

检查是否有TCA污染：

过去，葡萄酒塞子可能会受到TCA（三氯甲烷）污染，这种污染会赋予酒旧抹布和湿纸板的气味。虽然现在由于使用氯水消毒的减少，TCA污染的概率已经大大降低，但闻瓶塞仍然是一种检查潜在污染的方法。

判断酒的品质和保存情况：

闻瓶塞还可以帮助判断酒的品质和保存情况。如果橡木塞有异味，可能表示酒的品质有问题，或者酒在保存过程中受到了不良影响。此外，软木塞浸染的程度越高，说明葡萄酒瓶装陈年时间越长，这也可以作为判断酒保存情况的一个参考。

判断酒的年份：

有观点认为，通过闻瓶塞可以大致判断出酒的年份，但这并不是一个准确的方法，更多是一种经验之谈。

综上所述，喝红酒时闻塞子可以帮助我们了解酒的新鲜度、是否受到污染、品质以及保存情况，但并不能准确判断出酒的年份。因此，建议在不影响酒的风味的情况下，适度地闻一闻瓶塞，以获得更多关于酒的信息。