关于酒的发明者，历史记载和学术研究存在多种说法，目前并无确凿证据表明酒是由单一人物发明的。以下是综合分析：

一、杜康的传说与历史地位

文化象征

杜康在中国传统文化中被尊为“酒圣”和“酿酒鼻祖”，主要因《史记》等文献记载夏朝国君杜康发明了酒。曹操《短歌行》中亦以杜康代指酒，使杜康成为酒文化的符号。

历史局限性

- 杜康的生活年代存在争议，部分记载称其为夏朝君主，但夏朝本身存在诸多疑点，且距今约4000多年，距今最早酿酒证据（仰韶文化遗址）仅约6000年，时间上不吻合。

- 仪狄、少康等人物与杜康并称“酒祖”，说明酒的起源可能涉及多人或集体智慧。

二、酒的起源与早期发展

自然发酵的起源

酒的酿造可能源于人类对发酵过程的自然观察与利用，早期人类通过发酵果实（如谷物、水果）获得含酒精饮料，这一过程远早于传说中的夏朝。

考古证据支持

山东大汶口文化遗址出土的陶制酒具（公元前2000年左右）表明，中国至少在6000年前已掌握谷物酿酒技术。

三、总结

杜康的象征意义：

作为文化符号，杜康代表了中国人对酒的深厚情感与工艺追求，但并非实际发明者。

酒的集体创造：酒的起源是自然发酵与人类智慧结合的结果，杜康更多是酿酒技术系统化的推动者而非唯一发明者。

因此， 酒不是杜康发明的，但他的形象与酒文化紧密关联，成为中华民族文化的重要符号。