中唐古文运动的发展阶段可分为以下三个主要时期：

一、兴起阶段（武则天统治时期）

先驱人物：陈子昂是古文运动的先驱，主张"复古"，反对齐梁以来的骈文，提出"文章合为时而著，歌诗合为事而作"。

背景：武则天统治时期（690-705年）已出现对骈文僵化的反思，但古文运动尚未形成规模。

二、发展阶段（安史之乱前后）

核心人物：萧颖士、李华、元结、独孤及、梁肃、柳冕等文人士大夫提出"宗经明道"主张，以散体文创作实践古文理念。

关键事件：安史之乱（755-763年）后，社会动荡中古文运动开始形成初步群众基础，但尚未形成明确领导核心。

三、繁荣阶段（贞元、元和年间）

领袖人物：韩愈、柳宗元成为古文运动的核心领袖。韩愈提出"文以载道"，柳宗元则以《永州八记》等作品实践古文创作。

核心主张：反对骈文的空疏浮艳，主张恢复先秦两汉散文的质朴自由，强调"文从字顺，因事陈词"。

历史意义：此阶段古文运动达到高潮，形成社会风尚，压倒骈文成为文学主流，为宋代古文运动奠定基础。

四、衰微阶段（晚唐）

延续影响：杜牧、孙樵、罗隐等文人对古文运动有延续性贡献，但已无大规模革新。

总结：中唐古文运动以韩愈、柳宗元为核心，经历了从先驱探索到理论成熟、实践普及的过程，最终推动唐代文学走向大众化与个性化并存的新阶段。