恐怖和惊悚是两种常见的电影类型，尽管它们都涉及紧张和恐惧的元素，但两者在核心体验和叙事手法上有显著区别：

一、核心体验差异

恐怖

以对未知或超自然力量的恐惧为核心，通常涉及鬼魂、怪物、超自然现象等突破现实法则的元素。观众通过视觉冲击（如血腥场景、惊悚画面）和音效直接感受到威胁，例如《午夜凶铃》中的贞子、《行尸走肉》中的丧尸。

惊悚

侧重于对即将发生的危险或灾难的预感和紧张感，通过悬疑、心理博弈和氛围营造引发观众对角色命运的担忧。例如《沉默的羔羊》中汉尼拔的心理博弈、《电锯惊魂》中杀人狂的追杀过程。

二、叙事手法差异

恐怖

- 视觉冲击：

依赖血腥、怪异场景（如鬼屋、怪物攻击）和音效（如突然的尖叫、阴森音乐）制造直接恐惧。

- 情节简单：通常有明确的反派（如恶魔、变态）和简单的解决方式，观众容易预测结局。

惊悚

- 心理刻画：

通过角色心理活动、悬疑线索和紧张氛围（如时间限制、环境压迫）引发观众对“如果发生”的恐惧。

- 悬念驱动：情节发展充满不确定性，观众需跟随角色一起推理、应对危机，例如《盗梦空间》的层层嵌套梦境。

三、情感共鸣差异

恐怖：引发的是“原始恐惧”（如对死亡、失控的恐惧），通常在观影后产生“后怕”感。

惊悚：激发的是“现实焦虑”（如对自身安全的担忧），观影后可能引发对现实问题的反思。

四、类型学定位

恐怖：属于超自然/奇幻类型，如《招魂》《克苏鲁神话》。

惊悚：多归类为悬疑/动作类型，如《沉默的羔羊》《电锯惊魂》。

总结：恐怖通过视觉和音效直接刺激感官，强调“是什么”的恐惧；惊悚则通过悬疑和心理刻画引发对“将会发生什么”的紧张感。两者界限并非绝对，部分作品（如《招魂》）兼具恐怖与惊悚元素，但核心体验仍以类型特征为主。