怵目惊心和触目惊心这两个词都用来形容看到某种严重情况或景象时所引起的震惊和恐惧感，但它们在语义上有细微的差别：

怵目惊心

怵：有恐惧、害怕的意思。

目：指眼睛，强调是眼睛首先看到或瞥见。

惊心：内心受到震动，感到震惊。

整体上，这个词侧重于描述看到极其可怕或刺激的事物时，眼睛和心灵同时受到冲击，强调心理上的恐惧和震惊。

触目惊心

触：碰到、看到。

目：同样指眼睛，但这里更强调的是视觉上的接触。

惊心：内心受到震动，感到震惊。

整体上，这个词侧重于描述看到某种严重的情况或景象时，视觉上的冲击和内心的震惊，强调视觉上的直接感受。

总结

怵目惊心更强调心理上的恐惧和震惊，侧重于眼睛首先看到或瞥见可怕的事物。

触目惊心更强调视觉上的冲击和内心的震惊，侧重于直接看到严重的情况或景象。

在使用这两个词时，可以根据具体的语境和需要强调的方面来选择合适的词。例如，在描述一个极其恐怖的场景时，可能会说“怵目惊心”；在描述一个严重的社会问题时，可能会说“触目惊心”。