“不鸣则已，一鸣惊人”这一成语的典故出自 春秋时期楚庄王的故事，最早见于《韩非子·喻老》。

具体典故内容

背景：

楚庄王继位后，为巩固政权，采取“韬光养晦”策略，三年不理朝政，沉溺酒色，甚至发布“谏者斩”的禁令，导致朝政荒废，国家实力下降。

转折：

右司马伍举以隐语劝谏：“有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，此为何名？”楚庄王悟出其寓意，表示自己将积蓄力量、观察民情，未来必有一番作为。

结果：

楚庄王即位后，整顿吏治、训练军队，最终击败晋国，成为春秋五霸之一，国家实力显著提升。

其他相关说明

记载差异：虽然《史记·滑稽列传》也记载了类似故事（齐威王），但该记载属于后世演绎，最早典源仍以《韩非子》为准。

成语寓意：该成语现多用于形容平时默默积累、突然取得显著成就的情况，如范雎、诸葛亮等历史人物的事迹也常与之一联系。

综上，这一成语的核心思想是“厚积薄发”，强调在低调中积蓄力量，等待时机爆发。