“外甥打灯笼——照旧”是一句广为人知的俗语，它以一种幽默而形象的方式，表达了 事物保持不变或沿用老规矩、老方法的含义。这一俗语的起源虽难以精确考证，但不难推测，它很可能源于民间日常生活中的一个场景：某个节日，外甥被指派去打灯笼，而他所使用的灯笼或是方式，与前一年或前几次相比并无二致，于是人们便用“外甥打灯笼——照旧”来形容这种重复的行为或状态。随着时间的推移，这一表述逐渐脱离了具体的情境，成为了一个广泛使用的成语，用来形容一切保持不变或沿用旧例的情况。

此外，歇后语“外甥打灯笼——照旧（舅）”也与天津传统民间习俗有关。在天津，舅舅有给外甥送灯笼的习俗，寓意祝福孩子健康成长。外甥在迎接舅舅时，会打着灯笼照亮舅舅的路，因此有了“外甥打灯笼——照舅”的说法，后来逐渐演变成“照旧”的寓意。

综上所述，“外甥打灯笼——照旧”的本意是指 按照原来的样子进行，没有变化，并且这一成语已经脱离了具体的情境，成为了一个广泛使用的成语。