“荼”是一个 多音字，读音为tú或shū，具体含义如下：

读音tú

苦菜：古书上说的一种苦菜，如“荼毒”中的“荼”即指苦菜，象征毒害。

茅草的白花：如“如火如荼”中的“荼”指的是茅草的白花，形容军容盛大或景象热烈。

涂抹：通假字，通“涂”，意思是涂抹。

毒害：残害，如“荼荼生灵”中的“荼”表示毒害。

读音shū

玉板：古朝会时所执的天子御珽，诸侯御荼，大夫服笏，礼也。

舒缓：通“舒”，意思是舒缓。

综上所述，“荼”字具有多种含义，主要与植物、毒害、涂抹等相关。在具体语境中，其读音和意义会有所不同，需结合上下文进行理解。