清明节的由来有多种说法，主要包括以下几种：

节气与祭祀：

清明节是农历二十四节气之一，在仲春与暮春之交，即冬至后的108天。它最初是一个重要的节气，标志着气温升高，春耕春种的大好时节。同时，清明节也是祭祖扫墓的日子，源于古代帝王将相的“墓祭”之礼，后来民间效仿，成为中华民族的一种固定风俗。

寒食节与清明节合并：

寒食节与清明节原本是两个不同的节日，寒食节在冬至后一百零五天，约在清明前后。由于两者日子相近，唐朝将祭拜扫墓的日子定为寒食节，并将清明与寒食合并为一日。

介子推的传说：

清明节与介子推的传说有关。介子推是晋文公的重臣，曾割肉救主。晋文公即位后，忘了介子推，逼死了他。介子推抱柳树，拿着血诗，诗中有“清明”两字，因此得名清明节。

大禹治水的传说：

另一说是大禹治水后，人们用“清明”之语庆贺水患已除，天下太平。

综上所述，清明节既有自然节气的意义，也有深厚的文化内涵和传统习俗，是一个兼具祭祀、踏青、纪念等多重功能的节日。