“三顾茅庐”中的“三”指的是 三次。这个成语来源于东汉末年刘备三次前往南阳卧龙岗拜访诸葛亮的故事，最终请得诸葛亮出山辅佐自己。具体来说：

典故来源：

三顾茅庐的故事最早见于《三国志·蜀志·诸葛亮传》，描述了刘备为了请诸葛亮出山，三次亲自到其草庐拜访的经过。

成语含义：

“三顾茅庐”后来成为成语，比喻真心诚意，一再邀请。

成语用法：

该成语在句子中通常作谓语、定语、状语，含褒义。

因此，“三顾茅庐”中的“三”明确指代的是三次拜访的行为。