农历十二月被称为“腊月”，其名称的由来与古代祭祀活动密切相关。在古代，“腊”本是一种祭祀活动，人们会在岁末用猎物祭祀祖先和神灵，祈求来年风调雨顺、五谷丰登。由于十二月正值寒冬，是农闲时节，人们有充足的时间筹备祭祀之事，久而久之，这个月就被称为“腊月”。

此外，“腊”也有“接”的含义，寓意着迎接新的一年到来。从历史记载来看，早在先秦时期就有“腊祭”的传统，随着时间的推移，这一称呼逐渐固定下来。

因此，农历十二月被称为“腊月”，既是因为这个月是岁末年初，人们忙于祭祀活动，也是为了迎接新的一年的到来。