端午节的起源有多种说法，以下是几种较为广泛流传的解释：

纪念屈原：

这是端午节最为人们所熟知的起源说法。屈原是战国时期楚国的诗人和政治家，因忧国忧民，投汨罗江自尽。人们为了纪念他，在每年农历五月初五这天划龙舟、吃粽子等。

纪念伍子胥：

另一种较为流行的说法是纪念吴国大将伍子胥。他被吴王夫差赐死后，尸体被包裹在皮囊中投入大江，人们认为在这一天投江可以驱邪避灾，因此有了端午节赛龙舟的习俗。

纪念孝女曹娥：

传说曹娥为寻找父亲遗体，跳江自尽，并在江中找到了父亲。人们为了纪念她的孝行，在端午节这天也有相应的祭祀活动。

龙图腾祭祀：

有学者认为，端午节起源于古代南方吴越民族举行图腾祭的节日，比屈原更早。这个节日与龙有关，人们通过龙舟竞渡等形式祭祀龙祖。

祛病防疫：

端午节正值夏季，古人认为此时容易生病，因此有驱除瘟疫的习俗。吃粽子、挂菖蒲、艾叶等也是为了祈求健康和平安。

综合来看，端午节的起源和习俗融合了多种文化元素和历史传说，既有纪念意义，也有驱邪避灾的实际功能。如今，端午节已被列入国家级非物质文化遗产名录，并被列为国家法定节假日，其文化内涵和传统习俗得以传承和发扬。