《活着》的结尾原文如下：

我知道黄昏正在转瞬即逝，黑夜从天而降了。我看到广阔的土地袒露着结实的胸膛，那是召唤的姿态，就像女人召唤着她们的儿女，土地召唤着黑夜来临。

主人公福贵的亲人都已逝去，他生命中难得的温暖被一次又一次的死亡撕裂成粉碎，只剩一头老牛，伴着回忆度日。如此结尾，蕴含着余华小说中一个一以贯之的主题，即对人类苦难的关注，并意在彰显顽强的生命力，给予生生不息的希望。