戏曲中的“粉墨登场”指的是演员在脸上涂抹好油彩后上台表演。这个成语最早出现在元代戏曲作家的作品中，原本是描述戏曲演员化妆上台演戏的情景。现在，这个成语除了保留原有的意义外，还常常用来比喻坏人经过一番打扮后登上政治舞台。

具体来说：

化妆上台表演：

这是“粉墨登场”最初和最直接的意思。在古代戏曲中，演员需要化妆来表现不同的角色和情感，因此“粉墨”指的是化装用的粉和墨，“登场”则是指演员上台表演。

比喻意义：

现在，“粉墨登场”也常用来比喻坏人经过一番打扮后登上政治舞台，含有一定的讽刺意味。

例如，在明代文学家张岱的《祭义伶文》中写道：“汝生前傅粉登场，努眼张舌，喜笑鬼诨，观者绝倒，听者喷饭。”这句话描述了一位戏剧演员在舞台上生动的表演，引起了观众的欢笑和喝彩。

因此，“粉墨登场”这个成语不仅反映了戏曲演员化妆上台表演的传统，还扩展了其比喻意义，用于形容各种公开露面或表演场合。